Rekordår för Europas älvar: 603 barriärer borta

Under det senaste året har ett absolut rekordantal av 603 dammar, vägtrummor, slussar och andra konstgjorda barriärer monterats ned i europeiska floder och älvar. Detta är ett fullkomligt fantastiskt framsteg för naturen och en milstolpe inom modern naturvård. Många av dessa gamla hinder har stått övergivna i decennier utan att fylla någon praktisk funktion, men har ändå blockerat vattenvägarna.

När floderna återigen tillåts rinna fritt kan livsviktiga fiskar som lax, öring och ål äntligen återvända till sina gamla lekområden som varit avskurna i generationer. Forskare ser redan nu en explosion av liv i de återskapade miljöerna, där allt från små insekter till stora fåglar återvänder när det naturliga flödet är tillbaka.

En av de största bonusarna med projektet är att det även gynnar oss människor direkt. Genom att ta bort onödiga betonghinder minskar nämligen risken för katastrofala översvämningar dramatiskt. När vattendragen återfår sin naturliga dynamik och kan breda ut sig över intilliggande våtmarker fungerar naturen som en gigantisk tvättsvamp som suger upp skyfall.

Naturvårdsorganisationer över hela kontinenten hyllar initiativet som en enorm vinst för den biologiska mångfalden och en tydlig signal om att vi faktiskt kan läka skadade ekosystem om vi bara ger naturen rätt förutsättningar.