En kamp mot klockan: Man levde två dygn utan lungor i väntan på transplantation

Den 33-årige mannen drabbades av akut andnödssyndrom och lunginflammation efter en influensa, vilket snabbt ledde till att flera av hans vitala organ började svikta. När infektionen i lungorna inte längre gick att bemästra och hotade att sprida sig i kroppen, stod läkarna vid Northwestern University i USA inför ett svårt val. För att rädda hans liv beslutade de att avlägsna de svårt skadade lungorna, trots den stora utmaning det innebar att hålla honom vid liv därefter.

För att ersätta lungornas funktion kopplades mannen till en ECMO-maskin, en apparat som leder blodet ut ur kroppen för att syresättas och rena det från koldioxid innan det pumpas tillbaka. Denna teknik används redan för att ge lungorna vila vid svår svikt, men då låter man i regel organen vara kvar i kroppen. Att helt avlägsna lungorna och sedan upprätthålla livet med ECMO är en ovanlig åtgärd, något som professor Sandra Lindstedt i thoraxkirurgi vid Lunds universitet bekräftar.

Under pandemin lyftes ofta frågan om den rätta tidpunkten för transplantation, då man vet att även mycket skadade lungor ibland kan återhämta sig. I detta fall valde dock kirurgteamet i Chicago en annan väg, där de omedelbart avlägsnade de infekterade organen. Denna strategi syftade till att maximera mannens chanser att överleva medan de väntade på en lämplig donation, och lyckades hålla honom vid liv tills en transplantation kunde genomföras.