Detaljerad rymdkarta kan förändra synen på universums fysik

Denna nya kartläggning bygger på data från Dark Energy Spectroscopic Instrument, DESI, placerat på Mayall-teleskopet i Arizona. Med hjälp av tusentals fiberoptiska kablar kan instrumentet samla in ljus från en mängd galaxer samtidigt, vilket möjliggör skapandet av en tredimensionell bild av galaxernas placering. Istället för en platt bild får forskarna nu en inblick i den så kallade kosmiska väven, där varje punkt representerar en galax. Denna struktur speglar hur små variationer kort efter Big Bang utvecklades till de galaxer och stjärnor vi ser idag.

Forskningen är särskilt betydelsefull för att förstå mörk energi, den gåtfulla kraft som driver universums expansion i en allt snabbare takt och som utgör en stor del av dess innehåll. Genom att studera ljuset från galaxer som färdats i miljarder år har forskarna kunnat jämföra galaxernas fördelning under olika perioder i kosmos historia. Dessa observationer pekar på att mörk energi kanske inte är konstant, vilket skulle få stora konsekvenser för vår grundläggande fysik.

Om mörk energi faktiskt förändras över tid, som mätningarna antyder, räcker inte Einsteins kosmologiska konstant för att fullt ut beskriva universum. Forskaren Klaus Honscheid, som deltagit i projektet, betonar att Einsteins teorier har stått sig mycket väl, men att en större bild av kosmos kan visa att det finns mer att upptäcka. Denna nya karta öppnar därmed för nya perspektiv på rymdens mysterier och vår plats i den.