Östersjöns tång kan bli framtidens gröda – i samklang med vindkraft

Forskare vid Göteborgs universitet har nu tagit ett viktigt steg framåt i utvecklingen av algodling i Östersjön. Marinbiologen Sophie Steinhagen har framgångsrikt odlat tarmalg, eller *Ulva intestinalis*, genom hela dess livscykel i Östersjöns bräckta vatten – en utmaning som tidigare inte lösts. Denna snabbväxande alg kan bidra till att minska övergödning då den effektivt tar upp näringsämnen direkt ur vattnet. Detta öppnar för en hållbar vattenbruksnäring som kan förse oss med mat, djurfoder och biobaserade material.

En särskilt intressant aspekt av forskningen är möjligheten att kombinera algodlingen med havsbaserade vindkraftparker. Genom att nyttja samma havsområde för både förnybar energiproduktion och livsmedelsproduktion skapas en dubbel nytta för samhället. Detta skulle kunna vara ett smart alternativ till odlingar nära kusten, och forskarna ser stor potential i synergin. Det krävs dock fortsatt arbete för att skala upp metoderna till kommersiell storlek.

Tarmalgen, som fått sitt namn av sina ihåliga blad, är känd för sin milda och nötiga smak. I bland annat Japan har den länge varit en uppskattad ingrediens, där den säljs som Aonori och ofta friteras för att framhäva en smak som påminner om vit tryffel. Med sin förmåga att trivas i Östersjöns unika miljö kan denna alg nu även bli en uppskattad del av vår egen matkultur, samtidigt som den bidrar till ett friskare hav.